凤唳九天 第28章 江南的请柬

皇帝的声音里不带一丝温度，目光却像烙铁一样，烫在殿中每一个人的心上。

那场早朝，以一种雷霆万钧之势开始，又以一种诡异的平静收场。

御史台的张御史当场被拖了下去，连同他准备攀咬的两个粮草官，一并打入天牢。

皇帝没有多说一句，但那句“彻查”，分量足以压垮任何心怀鬼胎之人。

苏家非但没有陷入万劫不复的泥潭，反而因为苏将军“大义灭亲”的果决，声望不降反升。

一时间，满朝文武都在称颂苏将军治军严明，忠心耿耿。

而太子萧璟，作为东宫主君，苏锦瑶的夫君，也在此事中分得了一杯羹。

坊间流言四起，都说太子妃聪慧贤德，在背后为将军府点明了方向，才有了这拨乱反正的壮举。

连带着，太子殿下也被赞为“明察秋毫，善识忠奸”。

萧璟对这种从天而降的赞誉，显然是极为受用的。

回到东宫，他看向苏锦瑶的眼神，都比往日和缓了许多。

那种审视与猜忌淡去了不少，取而代之的是一种近乎于欣赏的满意。

他不再提林婉儿半个字，仿佛那个人已经从他的世界里彻底消失。

玉华殿内，难得地迎来了一段平静安逸的时光。

炭盆里的银霜炭烧得正旺，没有一丝烟气，只将融融暖意送遍殿内每个角落。

苏锦瑶倚在窗边的软榻上，膝上盖着一张厚实的锦毯，手里捧着一卷闲书，看得有些出神。

窗外，几株腊梅开得正好，清冽的香气顺着窗缝丝丝缕缕地渗进来。

这几日，萧璟来得勤了。

他不再像之前那样，带着明确的目的，或是为了安抚，或是为了施压。

他有时会带一盘新下的棋局过来，与她对弈半晌；有时只是坐在她身边，批阅一沓奏疏，两人各做各的事，互不打扰。

这种相敬如宾的安宁，让春禾和青黛都松了口气，以为苦尽甘来。

只有苏锦瑶自己知道，这不过是暴风雨来临前，海面上短暂的平静。

她很清楚，萧璟的“和缓”，并非源于夫妻情分，而是基于她所展现出的“价值”。

一个能为他博得美名、巩固地位的太子妃，远比一个只会争风吃醋的侧妃有用得多。

他现在有多满意，当她失去利用价值时，他就会有多冷酷。

这天午后，皇帝身边的总管太监李德海亲自来了一趟东宫，传达圣意。

萧璟与苏锦瑶一同跪下接旨。

李德海清了清嗓子，展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在安静的殿内显得格外清晰：“……江南盐税，近年屡有亏空，国库吃紧，民怨暗生。朕心甚忧，决意于开春冰融之后，巡幸江南，彻查盐政，以安天下。巡幸期间，着太子萧璟监国，处置朝政……”

听到这里，萧璟的身体微不可察地挺直了些，脸上难掩一丝激动。

监国，这是储君真正接触权力核心的开始，是皇帝对他信任的极致体现。

苏锦瑶的心，却随着李德海的下一个字，沉入了冰冷的深渊。

“……太子妃苏氏，出自将门，聪慧贤德，着其随驾南巡，侍奉左右，以彰孝道。”

嗡的一声，苏锦瑶的耳边仿佛有无数冤魂在尖啸。

江南。

盐税案。

前世，就是这场南巡，就是这个该死的盐税案，成了绞死苏家的第一根绳索。

那时的她，因为林婉儿的挑拨，正与萧璟闹得不可开交，被禁足在东宫。

她对这场南巡的认知，仅限于宫中流传的只言片语。

直到父亲被押解回京，苏家被抄家灭族，她才从旁人的议论中，拼凑出那场灾难的全貌。

——江南盐商勾结朝中大员，贪墨巨额税银。

皇帝震怒，下令彻查，最终，所有的线索都指向了镇守边关的苏家。

多么荒谬。

一个在北境戍边的将军，如何能遥遥操控千里之外的江南盐政？

可偏偏，皇帝信了。

或者说，他需要一个足够分量的替罪羊，来平息朝野的震荡，也借机收回苏家手中的兵权。

现在，这把刀，又一次悬在了她的头顶。

“臣领旨，谢主隆恩。”萧璟的声音里满是意气风发。

苏锦瑶垂着头，额头抵着冰冷的地砖，身体因巨大的震惊而微微颤抖。

她用尽全身的力气，才将那股几乎要冲破喉咙的恨意与恐惧压下去，用平稳到近乎麻木的声音回道：“臣媳……领旨谢恩。”

圣旨宣读完毕，李德海换上一副和善的笑脸，上前虚扶了两人一把：“殿下，娘娘，快请起。皇上的意思，南巡路途遥远，让娘娘随行，也是体恤娘娘，让您出门散散心。这可是天大的恩典。”

萧璟显然也这么认为，他心情极好地赏了李德海一个厚实的荷包，亲自将他送出了殿门。

殿内只剩下苏锦瑶一人。

她缓缓站起身，走到窗边，看着那几株在寒风中傲然挺立的腊梅。

花开得再好，也终有凋零的一日。

她不能坐以待毙。

当晚，一个替苏锦瑶去护国寺还愿的小太监，悄无声息地出了宫。

他没有去寺庙，而是在半路上拐进了一家不起眼的杂货铺，将一封信，交到了掌柜的手中。

信是苏锦瑶的亲笔，信上的警告也简单直白——江南水深，即刻约束所有苏氏旁支、门生故吏，断绝一切与江南商贾的非必要往来，账目往来，片纸不留。

她比任何人都清楚，父亲一生清廉，但苏家枝繁叶茂，难免有那么一两个被利益熏心的蠢货，在前世被人抓住把柄，成了攻讦苏家的“铁证”。

这一世，她必须提前斩断所有可能被人利用的线头。

开春之后，南巡的队伍浩浩荡荡地出发了。

楼船沿着运河南下，一路风光旖旎，从肃杀的北国，渐渐驶入温婉的水乡。

苏锦瑶站在甲板上，看着两岸的杨柳抽出新绿，心中却没有半分赏景的闲情。

一个多月后，船队抵达江宁府。

码头上，江南巡抚沈墨，率领一众地方官员，早已在此恭候多时。

苏锦瑶透过船窗的纱帘，远远地打量着那个为首的官员。

约莫三十五六的年纪，身形清瘦，穿着一身鸦青色的官服，面容看着颇为儒雅，但眉宇间却透着一股挥之不去的执拗与严肃。

他就是沈墨。

前世那封直指苏家的奏折，就出自此人之手。

一个以清流自居、眼里揉不得半点沙子的理念型酷吏。

晚间的接风宴设在江宁行宫。丝竹悦耳，歌舞升平。

苏锦瑶作为随驾的太子妃，座位被安排在离皇帝不远的地方。

宴席过半，沈墨起身敬酒。

他先是向皇帝敬了酒，说了些歌功颂德的场面话，随后，便端着酒杯走到了苏锦瑶的案前。

“下官江南巡抚沈墨，参见太子妃娘娘。”他躬身行礼，礼数周全得无可挑剔。

“沈大人不必多礼。”苏锦瑶微微颔首，示意青黛为她面前的酒杯斟满。

“娘娘凤仪天成，下官今日得见，实乃三生有幸。”沈墨的语气恭敬，目光却毫不避讳地落在苏锦瑶的脸上，“听闻娘娘出身将门，苏将军威名赫赫，镇守国门，实为我大周之幸。只是不知，娘娘对这江南风物，可还看得惯？”

“江南风光，名不虚传。”苏锦瑶浅浅一笑，回答得滴水不漏。

“是啊，江南不仅风光好，更是鱼米之乡，商贸繁盛，尤其是盐政与海贸，关乎国库命脉。”沈墨的话锋一转，看似不经意地将话题引到了正题上，“只可惜，林子大了，什么鸟都有。总有些不法之徒，为一己私利，内外勾结，侵蚀国本。”

他的目光若有似无地扫过苏锦瑶，随即又补充道：“说来也是有趣，近年江宁府的富商，竟有不少是北地出身，行事颇有军中雷厉风行的做派。下官时常在想，这带兵打仗和经商之道，或许也有异曲同工之妙。不知娘娘以为，将门之后，是否也擅长此道？”

话音落下，周遭的空气似乎都凝滞了一瞬。

尽管他话说得隐晦，但在场哪个不是人精？

谁不知道太子妃就出自将门？

这番话，几乎是指着鼻子在问了。

苏锦瑶端起酒杯，指尖的温度透过冰凉的杯壁，让她保持着绝对的清醒。

她从沈墨那看似恭敬的眼神深处，捕捉到了一丝毫不掩饰的审视，以及一种文官对武将根深蒂固的排斥与怀疑。

在他眼里，苏家，已经是一个写上了名字的靶子。

她抬眸，迎上他的视线，唇边勾起一抹清浅的弧度：“沈大人说笑了。本宫只知，为将者，当忠君报国，马革裹尸。至于商贾之道，本宫一介女流，实在不甚了了。不过……”

她话音一顿，目光转向不远处的龙椅，声音不大，却足以让皇帝听清：“父皇励精图治，方有我大周今日之盛景。想来无论是将是商，只要是忠心为国的，父皇圣明，定能明察秋毫，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。”

她将皮球轻飘飘地踢给了皇帝。

皇帝脸上没什么表情，只是端起酒杯，不咸不淡地抿了一口。

沈墨碰了个软钉子，眼神沉了沉，却也只能躬身退下。

宴席散后，苏锦瑶回到寝殿，屏退了所有人。

她站在窗前，看着行宫外漆黑的夜幕，前世沈墨那份奏疏里的字句，又一次清晰地浮现在脑海。

“……边关大将与江南盐商疑有巨额资金往来，其亲族子弟在江南置办产业，行事张扬……”

奏疏里没有点苏靖的名字，却字字句句都像是在为苏家量身定做。

沈墨是一个纯粹的理想主义者，他坚信法理，痛恨贪腐，但也因此容易被人当枪使。

一旦他认定了某个目标，就会不遗余力地去搜集“证据”。

前世，林家和朝中那些想扳倒苏家的势力，正是利用了沈墨的这份“刚正”，为他提供了无数真假难辨的线索，引导他将矛头死死对准苏家。

这一世，即便她已经提前让父亲斩断了那些明面上的联系，但沈墨的怀疑已经种下。

只要他还在查，就难保不会被有心人引向早已准备好的陷阱。

等他拿出那份奏疏，一切就都晚了。

她必须抢在他发难之前，先一步在皇帝心中，埋下一颗怀疑的种子。

不是怀疑苏家，而是怀疑沈墨所看到的“真相”，到底是不是真相。

一缕月光穿过云层，照亮了她深不见底的眼眸。

机会，很快就会来。

三日后，皇帝的行程安排，是巡视江宁织造府。

那里不仅是江南织造业的中心，更是各路消息汇集、人多眼杂之地。