从本章开始听民国三十二年(1943年)十月二十五日,桂林城西,新编第一军临时机场。
晨光初露,薄雾笼罩着机场跑道。远处的山峰在雾气中若隐若现,像一幅淡墨的山水画。空气中弥漫着露水和航空燃油混合的气味,几只早起的水鸟在跑道尽头的水塘边觅食,发出清脆的鸣叫声。跑道上还残留着昨夜的露水,在晨光中泛着晶莹的光芒。
周卫国站在跑道边上,看着眼前这架银光闪闪的P-51野马战斗机,沉默不语。他的身后,站着两百多名从全军各部队选拔出来的年轻人。他们有的是步兵,有的是炮兵,有的是工兵,甚至还有几个是炊事班的。他们的共同点是——年轻,有文化,胆子大,而且都有一个飞上蓝天的梦想。
五天前,周卫国在桂林上空亲自驾驶野马战斗机翱翔的消息,像一阵风一样传遍了整个新编第一军。战士们议论纷纷,都说军长不但能在地上打鬼子,还能在天上打鬼子,简直是神人。紧接着,一道命令下达到各部队——组建新编第一军航空队,从全军选拔飞行员。
消息一出,整个军都沸腾了。
报名的人数远远超出了周卫国的预期。短短三天内,就有超过一千人报名。经过文化考试和体检筛选,最终有两百多人入围。此刻,他们站在跑道上,看着那架银光闪闪的野马战斗机,眼中闪烁着兴奋和渴望的光芒。
周卫国转过身,面对着这两百多名年轻人。他的目光从每一张脸上扫过,看到了他们的期待,也看到了他们的紧张。他注意到,站在前排的一个小伙子,双手在微微颤抖——不是因为害怕,而是因为激动。
“弟兄们——”他开口了,声音不大,但在清晨的寂静中,每一个字都清晰地传到了每个人的耳朵里,“你们当中,有人是步兵,有人是炮兵,有人是工兵,甚至还有人是炊事班的。但今天,你们站在这里,只有一个身份——新编第一军航空队的预备飞行员。”
“你们问我,为什么要组建航空队?”
他顿了顿,目光变得锐利起来:“因为在过去的六年里,我们在地面上和鬼子拼命,我们打赢了洛阳、打赢了许昌、打赢了郑州、打赢了长沙、打赢了衡阳、打赢了桂林。但我们每一次胜利,都是在鬼子的飞机轰炸下取得的。我们的战士,在冲锋的路上,被鬼子的飞机扫射而死。我们的阵地,被鬼子的炸弹炸成废墟。”
“我们受够了。”
他的声音提高了几分:“从今天起,我们要把战场,延伸到天上去。我们要让鬼子也知道,被飞机追赶的滋味,是什么样的。”
操场上,响起了热烈的掌声和欢呼声。两百多个年轻人,像一群即将展翅的雏鹰,发出了震天的呐喊。
周卫国抬起手,示意大家安静。掌声渐渐平息下来。
“但是——”他话锋一转,“飞行员不是那么好当的。你们要从零开始学习飞行理论、气象知识、导航技术、空中战术。你们要经过严格的训练,才能驾驶战机升空作战。在这个过程中,会有人被淘汰,甚至会有人——牺牲。”
“如果有人害怕了,现在可以退出。我不勉强任何人。”
操场上,一片寂静。没有人动,没有人说话。
两百多双眼睛,齐刷刷地看着他,目光中没有恐惧,只有坚定。
周卫国看着他们,沉默了片刻,然后缓缓开口:“好。既然没有人退出,那就从现在开始——训练。”
上午八时,桂林城西,美军第14航空队驻地。
周卫国站在一间临时改装成的教室里,手里拿着一支粉笔,在黑板上画着飞机的结构图。他的身边,站着美军联络官詹姆斯·哈里斯上校和三名美军飞行教官。教室的窗户敞开着,秋日的微风带着草木的清香吹进来,吹动了桌上的纸张。
“今天是第一课——”周卫国在黑板上写下几个大字,“飞机的飞行原理。”
教室里,坐满了选拔出来的预备飞行员。他们手里拿着笔记本和铅笔,聚精会神地听着。有些人甚至连笔都握不稳——他们当中很多人只读过几年私塾,连初中都没上过。但他们的眼神中,充满了求知的渴望。
“飞机之所以能飞上天,是因为机翼上下表面的气流速度不同,产生了升力……”周卫国一边讲解,一边在黑板上画着示意图。他的讲解深入浅出,把复杂的空气动力学原理,用最简单的话讲了出来。
台下的预备飞行员们,有的在飞快地记笔记,有的在皱着眉头思考,有的在悄悄地互相讨论。整个教室里,只有周卫国的声音和粉笔在黑板上摩擦的沙沙声。
坐在第一排的一个年轻士兵,名叫刘大柱——不是坦克团的那个刘大柱,而是另一个同名同姓的农家子弟。他今年刚满十九岁,入伍前只读过三年私塾,连乘法口诀都背不全。但他有一个特点——胆子特别大。在选拔面试时,周卫国问他:“你为什么想当飞行员?”他回答说:“报告军长,我想上天看看,鬼子在天上是什么熊样。”周卫国当场就笑了,在名单上画了一个勾。
此刻,刘大柱正咬着铅笔头,皱着眉头,努力地理解着周卫国讲的升力原理。他的笔记本上,歪歪扭扭地画着一个机翼的截面图,旁边写着几个他自己才能看懂的字。
一堂课下来,周卫国的嗓子都有些哑了。但他看到那些年轻人眼中闪烁的光芒,觉得一切都值得。
下午二时,桂林城西,临时机场。
理论课结束后,是实践课。但预备飞行员们还不能摸飞机——他们要先从最基本的做起:熟悉飞机的结构和操作。
周卫国站在那架P-51野马战斗机旁边,亲自给学员们演示如何检查飞机。他从机头开始,逐一讲解每一个部件的功能和检查方法——螺旋桨、发动机、散热器、机翼、副翼、襟翼、尾翼、方向舵、升降舵……每一个细节,他都讲得非常仔细。
“记住——”他说,“在地面上多流一滴汗,在空中就少流一滴血。飞机的每一个部件,都关系到你的生命安全。检查不到位,就不要起飞。”
学员们围在飞机周围,伸长脖子,仔细地看着周卫国的每一个动作。有人拿出笔记本,飞快地记录着要点。有人用手指在空中比划着,模仿着周卫国的动作。
刘大柱挤在最前面,眼睛一眨不眨地盯着周卫国的手。当周卫国讲到发动机的散热器时,他突然举手提问:“军长,散热器要是被打坏了,发动机会不会着火?”
周卫国看了他一眼,点了点头:“问得好。散热器如果被打坏,发动机温度会迅速升高,如果不及时处理,确实可能起火。所以,在空战中,要尽量避免被击中散热器。如果散热器被击中,要立即减小油门,降低发动机功率,争取时间返回机场。”
刘大柱若有所思地点了点头,在本子上飞快地记下了这段话。
一个年轻的学员举手提问:“军长,我们什么时候能真正飞上天?”
周卫国看着他,笑了笑:“等你把飞机的每一个螺丝钉都认识了,等你把操作规程背得滚瓜烂熟,等你通过了模拟飞行考核——那个时候,你就可以飞上天了。”
“那要多久?”
“因人而异。”周卫国说,“有的人,可能一个月。有的人,可能需要半年。但无论如何,我都会让你们飞上天的。”
傍晚六时,桂林城西,新编第一军前进指挥部。
周卫国坐在办公桌前,面前摊着一份名单。那是经过第一轮筛选后留下来的预备飞行员名单。两百多人,在第一天的训练中,就有十几个人因为不适应而被淘汰。剩下的,将继续接受更加严格的训练。
他拿起笔,在名单上圈了几个名字。这几个名字,是他今天在课堂上特别关注的几个人——他们反应快,理解能力强,而且在实践课上表现出了良好的动手能力。如果不出意外,他们将成为新编第一军航空队的第一批正式飞行员。
其中,刘大柱的名字被他圈了两遍。
“军长,哈里斯上校来了。”陈大山走进来报告。
“请进。”
哈里斯走进办公室,手里拿着一份文件:“周将军,史迪威将军回电了。”
“怎么说?”
“他同意了您的请求。”哈里斯把文件放在桌上,“他将从昆明调派五架P-40战斗机,以及两名飞行教官和十名地勤人员,支援新编第一军航空队的建设。预计一周后抵达桂林。”
周卫国眼睛一亮:“太好了。替我谢谢史迪威将军。”
“史迪威将军还说——”哈里斯顿了顿,“他对您寄予厚望。他希望新编第一军航空队,能成为中国军队空中力量的种子。”
周卫国沉默了片刻,然后缓缓开口:“请转告史迪威将军——我不会让他失望的。”
当天晚上,周卫国在指挥部里,给萧雅写了一封信。
信写得不长,但字里行间透着少有的兴奋:
“萧雅:”
“今天,航空队正式开训了。两百多个年轻人,坐在教室里,听我讲飞机的飞行原理。他们当中,很多人连初中都没上过,但他们学得非常认真。”
“我看着他们的眼睛,仿佛看到了当年的自己。”
“史迪威将军答应再给我们五架P-40战斗机。等这批飞机到了,我们的航空队,就有了初步的战斗力。”
“等打完这一仗,我就回去看你。”
“平安。等我。”
他把信折好,装进信封,交给通讯兵。
然后,他走出指挥部,站在月光下,看着远处停机坪上那架银光闪闪的野马战斗机。
夜风吹过,机翼上的鲨鱼嘴涂装在月光下显得格外狰狞。
他深深地吸了一口气。
航空队,才刚刚起步。
【系统状态】
新编第一军航空队正式开训,首批两百余名预备飞行员开始接受飞行理论和基础操作训练。史迪威将军承诺增援五架P-40战斗机,新编第一军的空中力量正在从无到有地成长起来。
【作者有话说】
组建首个战斗机中队!从地面到天空,周卫国带领新编第一军迈出了跨越性的一步!两百多个年轻人的飞天梦,将在桂林的上空绽放!下一章更燃,月票、鲜花、评价票砸过来!还没收藏的兄弟赶紧点一下,追更不迷路!
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