我在大明搞工业革命 第七章 证据在握

水车还在转。

水流还在哗哗地灌进田里，干裂的土地咕嘟咕嘟地喝着，像是一个饿久了的人突然见到了饭。

围观的百姓大多还没走。有人蹲在田埂上看水，有人凑到水车旁边摸那些齿轮，还有人三三两两议论着沈砚舟的案子。

“你说，王知县这回能保住吗？”一个穿着短褂的中年汉子小声问旁边的人。

“保个屁！”旁边一个老头啐了一口，“你没听知府大人说？三日后要在府衙重审。要是没事，何必重审？”

“唉，也是活该。贪了这么多年，也该遭报应了。”

“就是苦了沈秀才，好好的一个人，差点被他们害死在牢里。”

沈砚舟没听到这些话。他已经随陈文韬回到了苏州府衙，被安置在后院的一间厢房里。面前摆着一摞账本和一堆信件——这些都是老仆从吴县送来的。

周景隆的管家从乡下老家的地窖里挖出来的，用油布包了好几层，埋在土里大半年了，纸张都泛了黄，墨迹也有些模糊，但每一笔账都记得清清楚楚。哪年哪月，从哪个工程里贪了多少，经手人是谁，分赃比例是多少——事无巨细，条条在目。

沈砚舟把这些账本一份一份地翻看，一边看一边用炭笔在草纸上做标记。厢房里很安静，只有纸张翻动的沙沙声，和窗外偶尔传来的鸟叫声。

翻到一半的时候，他忽然停了下来。

那是一份水利工程的账目，时间是一年前的秋天。工程名称是“吴县南渠疏浚”，预算八百两，实际开支报了一千二百两。多出来的四百两，账目上写的是“加购石料”。

但管家记得很清楚，那批石料根本没买，银子被周景隆和王仁德三七分账了。周景隆拿七成，王仁德拿三成。

沈砚舟把这一页抽出来，单独放在一边。然后又翻到师爷送来的那份行贿记录，找到同一时期的那一笔——王仁德收了二百四十两，时间、地点、中间人，一个不差。

两份证据对上了。他把这两页放在一起，用炭笔在空白处标注了四个字：“对仗工整”。

继续往前翻，另一笔更大。那是一年前冬天的赈灾粮。朝廷拨下来三千石粮食的银子，周景隆负责采购。账面上买了三千石，实际上只买了一千五百石，剩下的一半银子被两个人分了。

沈砚舟把这一页也抽出来，和师爷的记录对了一下。对上了。王仁德收了六百两。不光有记录，还有收条——王仁德亲笔写的，落款处盖着他的私章。那印章沈砚舟在原主的记忆里见过，方方正正的，篆书“仁德之印”，一笔不差。

他把这几份关键证据单独放在一边，又继续翻看剩下的账本。一笔一笔，一条一条，越看越觉得可笑。周景隆贪，王仁德贪，吴县上下几乎没有一个干净的。水利款贪，修桥款贪，甚至连朝廷拨下来赈灾的粮食他们都敢伸手。光是沈砚舟手里这些证据，够王仁德掉三次脑袋。

陈文韬处理完公务，来到厢房的时候，沈砚舟已经把所有证据整理好了。

他把账本分成三摞：周景隆的贪墨记录、王仁德的受贿记录、两相对照的对照表。每一摞都编了页码，写了目录，连陈文韬这样的外行都能一眼看懂。

“大人。”

沈砚舟站起来，躬身行了一礼。

陈文韬摆了摆手，走到桌前，看着那三摞码得整整齐齐的账本，愣了一下：“你整理的？”

“是。”

陈文韬拿起最上面那本，翻了翻。目录。页码。每一笔账的时间、金额、经手人。旁边还画了箭头，把周景隆的贪墨和王仁德的受贿对应起来，一目了然。

他的眉头皱了起来。不是不满意，是意外。一个秀才，能把账目整理到这个程度，不是一般人能做到的。

“大人，您看这一笔。”沈砚舟抽出一页账本，指着上面的记录，“去年十月，周景隆虚报南渠疏浚工程开支四百两，与王仁德三七分账。管家的账本和师爷的记录完全对应——甚至连王仁德收下银子后的亲笔批示都有。”

陈文韬拿起账本，仔细看了看。他的手指在那一行批示上停顿了片刻——那笔迹他认得，王仁德给上峰写的公文里就是这个字，拐弯抹角，藏头露尾，跟他这个人一样。陈文韬的脸色越来越沉。

“这是王仁德的笔迹？”

“是。师爷特意留着的，说是‘以防万一’。”沈砚舟又翻出另一页，“还有这一笔，前年冬天的赈灾粮，账面三千石，实际只买了一千五百石。王仁德收了六百两——收条上还有他的私章。”

陈文韬把两本账目放在一起对比，沉默了好一会儿。

“王仁德在吴县七年，贪了多少？”

沈砚舟抬起头，不紧不慢地说：“粗略算了一下，光水利款和赈灾粮两项，就有三千两以上。”他顿了顿，把另一本账也推过来，“加上其他工程里的油水——修桥的、铺路的、甚至县衙修缮的——至少五千两。”

五千两。一个七品知县，一年的俸禄不到一百两。五千两，相当于他五十年俸禄。

陈文韬把账本合上，手指在封皮上轻轻敲着。他没说话，但沈砚舟知道他心里在想什么。

五千两的大案，牵涉到赵文华的门生，牵涉到严嵩的人。报上去，朝廷会怎么看？严嵩会怎么看？赵文华会不会反咬一口？

沈砚舟看着陈文韬的脸色，知道他在权衡。

“大人。”沈砚舟开了口，声音不大，“王仁德是赵文华的门生，但赵文华贪得无厌，在朝中早就树敌无数。若大人能将此案查透，把周景隆、王仁德贪墨的证据呈给朝廷——既能彰显大人的公正，又能让朝廷看到大人的能力。”

他停了一下，看着陈文韬的眼睛：“说不定，大人能借此摆脱赵文华的牵制，甚至得到更高层的赏识。”

陈文韬的手指停住了。他看着沈砚舟，目光里多了几分审视：“你倒是看得通透。”

“草民只是实话实说。”

陈文韬沉默了很久。屋子里安静得能听见窗外院子里鸡叫的声音。

“这些东西，本官先带走。”陈文韬终于开了口，把账本收起来，“三日后府衙重审，你把这些证据当面呈交。”

沈砚舟点了点头：“大人放心，草民会准备好。”

“你在这里好好待着，别乱跑。”陈文韬走到门口，忽然停下来，“这几日，王仁德和周景隆不会善罢甘休，你要小心。”

“是。”

陈文韬走了之后，沈砚舟坐回桌前，把桌上的东西又整理了一遍。

三摞账本变成了一摞。最上面那本，他多看了一眼——那是赈灾粮的记录，那一笔六百两的收条夹在里面，印章红得刺眼。

他想了想，从整摞账本里抽出那一页，单独折好，藏在贴身衣服的内兜里。他知道，赵文华那边肯定会派人来干预，这份备份，是他最后的保障。不是为了威胁谁，是万一出了意外，他手里还有铁证。

做完这些，他靠在椅背上，闭上了眼睛。