从本章开始听小太监的声音因为恐惧和奔跑而尖利颤抖。
殿内气氛骤然凝固。
朱元璋脸上的笑容瞬间消失,朱标也猛地站起,脸色更加苍白了几分。
八百里加急,非涉及军国大事、州县沦陷、特大天灾人祸不得动用。
一次动用,往往意味着尸横遍野,山河震荡。
朱元璋一把夺过奏章,三两下撕开火漆,展开快速浏览。
越看,他的脸色就越沉,眉头拧成一个疙瘩,捏着奏章的手指因为用力而骨节发白。
朱标在一旁,也能清晰听到父皇那越来越粗重的呼吸声。
朱元璋猛地将奏章拍在旁边的桌子上,发出“砰”的一声巨响,震得杯盏跳动。
“龙吸水袭扰沿海三州,赤地千里大旱三州,黄河改道泛滥四州……十州!
整整十州之地,同时遭灾!
百姓流离失所,哀鸿遍野!
这才太平了多少年?
老天爷这是要亡我大明吗?
朱标连忙接过奏章细看,也是越看心越沉。
沿海遭风灾,房倒屋塌,船只损毁,盐田被淹;内陆旱灾,田地龟裂,禾苗枯死,蝗虫滋生;黄河改道,洪水肆虐,淹没村庄城镇……十州之地,波及数省,数百万百姓瞬间陷入绝境。
奏章中“易子而食”、“饿殍载道”等字眼,更是触目惊心。
“父皇息怒,天灾难测,当务之急是赈灾安民……”朱标强行稳住心神,劝解道。
“赈灾?
拿什么赈?
朱元璋猛地转身,眼中怒火熊熊,“国库空虚,粮仓见底,去年北边用兵,今年各地修缮水利,哪一项不是钱粮?
户部那群蠢材,除了哭穷,还会干什么?
他烦躁地在殿内踱步,像一头被困的雄狮。
“标儿,你立刻召集相关部堂官员,商讨赈灾事宜!
朕去前面看看,那帮子朝臣,怕是已经吵翻天了!”
说完,他连便服都来不及换,径直大步流星朝奉天殿方向走去,背影充满了压抑的暴怒和深深的疲惫。
奉天殿内,果然已经炸开了锅。
平日里庄严肃穆的朝堂,此刻如同菜市场。
各部官员唾沫横飞,争吵不休。
工部说当务之急是堵住黄河决口,修筑堤坝;兵部说流民四起,恐生民变,需调兵弹压,并防止灾民涌入京畿;礼部则嚷嚷着要皇帝下罪己诏,祭告天地,祈求风调雨顺……而被围攻的中心,正是户部尚书赵勉。
这位掌管天下钱粮的“财神爷”,此刻面如土色,额头冷汗涔涔,被一群红着眼睛索要钱粮的官员围在中间,翻来覆去只有一句话:“没钱!
真的没钱!
国库空虚,各地常平仓存粮见底,巧妇难为无米之炊啊!”
“赵勉!
十州灾民嗷嗷待哺,你一句没钱就完了?
你这户部尚书是干什么吃的?
有脾气火爆的御史指着他的鼻子骂道。
“就是!
定然是你户部管理不善,贪墨亏空!
陛下,臣请严查户部账目!”
立刻有人附和。
“赵勉无能!
当罢黜!”
吵嚷声几乎要掀翻大殿的屋顶。
龙椅之上,朱元璋脸色黑如锅底,手指无意识地敲击着扶手,发出“笃笃”的轻响,每一声都仿佛敲在众臣的心头,让喧哗声稍稍降低,但很快又反弹起来。
“够了!”
朱元璋终于忍耐不住,一声低喝,如同闷雷滚过殿宇。
大殿瞬间鸦雀无声,所有官员都噤若寒蝉,低下头去。
朱元璋缓缓站起身,目光如同冰冷的刀子,扫过下方一个个缩着脖子的朝臣。
他何尝不知道赵勉说的是实情?
小农经济,靠天吃饭,国库积储本就有限,接连用兵、大工,早已捉襟见肘。
十州同时遭灾,粮价必然飞涨,就算有钱,短时间内又能从哪里调集足够粮食?
这些道理他都懂,但懂不代表能接受!
看着奏章上那些惨状,想象着治下百姓易子而食的场面,他这个皇帝,心如刀绞!
可现实是,他拿不出立竿见影的办法。
严惩户部?
杀了赵勉也变不出粮食。
下罪己诏?
那除了安抚人心(还可能适得其反),对灾情毫无帮助。
调兵弹压?
那只会激化矛盾,酿成更大的祸乱。
一股深深的无力感和烦闷涌上心头。
这就是做皇帝的难处,明明坐拥天下,关键时刻却可能连子民的一口饭都保障不了。
“都给朕闭嘴!”
朱元璋的声音带着压抑的怒火,“吵吵嚷嚷,能吵出粮食来吗?
赵勉!”
“臣……臣在!”
赵勉浑身一颤,出列跪倒。
“朕不管你用什么办法!
给朕挤!
挤也要挤出赈灾的钱粮来!
若是饿死一个灾民,朕唯你是问!”
这话说得狠,但朱元璋自己都知道是气话。
巧妇难为无米之炊,赵勉又能变出什么花样?
“臣……臣遵旨!
臣定当竭尽全力!”
赵勉叩首,声音苦涩。
“退朝!”
朱元璋懒得再看这群吵得他头疼的臣子,拂袖转身,从侧门离开了奉天殿。
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