从本章开始听大暑的午后,乌云像浸了墨的棉絮压在京城上空,闷得人喘不过气。阎埠贵刚把最后一批草莓罐头装上卡车,就听见仓库后墙传来一声闷响,像是有什么重物砸在了地上。他皱眉转身,只见墙角的阴影里闪过一个黑影,手里还拖着个麻袋,麻袋口露出半截蓝布,那是回味无穷快餐店伙计的制服。
谁在那儿?阎埠贵抄起墙角的铁撬棍,脚步放轻往阴影处挪。刚绕到堆放空罐的架子后,就见两个蒙面人正把一个昏迷的伙计往麻袋里塞,另一个手里的匕首闪着寒光,正往罐头堆上泼煤油。姓阎的坏了咱们的好事,今晚就让他的仓库变成火海!其中一个压低声音,语气里的狠戾让阎埠贵心头一沉。
他猛地踹翻旁边的空罐堆,铁皮滚落的脆响吓得两个蒙面人一哆嗦。就凭你们?阎埠贵攥紧铁撬棍,目光扫过两人腰间,左边那人的皮带扣是红星轧钢厂的样式,右边那人的靴底沾着码头特有的青灰色淤泥。没等对方反应,他已经扑了上去,铁撬棍横扫,正打在拿匕首那人的手腕上,匕首当啷落地。
另一个蒙面人掏出短铳对准他,黑洞洞的枪口在昏暗里泛着冷光。阎埠贵,明年今日就是你的忌日!就在他扣动扳机的瞬间,阎埠贵猛地拽过旁边的罐头箱挡在身前,砰的一声枪响,铁盒被打穿个窟窿,草莓酱混着铁屑溅了他一身。趁对方换子弹的空档,他扑过去撞在对方胸口,两人抱着滚在地上。
就在这时,仓库外传来警笛声,白玲带着三个警察冲了进来,手枪指着蒙面人,不许动!她身后的梁拉娣举着根烧火棍,脸红得像要滴血,俺刚才看见这俩鬼鬼祟祟的,就赶紧跑去派出所报信了!
蒙面人被按在地上时,白玲扯掉他们的面罩,阎埠贵瞳孔骤然收缩,左边是轧钢厂食堂的老王,右边竟是码头搬运队的头头赵三,两人都是平日里常来快餐饭店吃饭的熟面孔。为什么要害我?阎埠贵踩着老王的背,声音冷得像冰。
老王疼得龇牙咧嘴,眼神却瞟向仓库门口,那里站着个穿绸衫的人影,正是许大茂,他手里的折扇遮住半张脸,嘴角却勾着抹诡异的笑。是许老板说给我们五十块,让我们放把火,就说是仓库线路老化,赵三没等老王说完就喊了出来,他还说事成之后,让我们去港城当管事!
许大茂见势不妙转身就跑,却被赶来的秦淮茹和秦京茹堵住了去路。姐妹俩手里各拎着根扁担,秦京茹的扁担上还沾着草莓酱:许大茂,你跑不了!我们在你家柴房搜出了这个!她把一个油纸包摔在地上,里面是罐贴着样品标签的罐头,打开一看,里面根本不是草莓酱,而是满满一罐炸药。
这不是我的!许大茂脸色惨白,折扇啪地掉在地上。阎埠贵捡起扇子,发现扇骨里藏着张字条,上面用红笔写着事成后,海防厅李专员接应,又是李专员!上周刚从南海放出来的娄晓娥,前两天还说收到匿名信,警告她别再和回味无穷合作,否则就让她在港城待不下去。
正审问间,仓库外突然响起炸雷,豆大的雨点砸下来,混着远处的喊叫声。杨厂长带着几个工人跑来,手里举着火把:阎校长,不好了!有人说仓库着火了,我们来帮忙救火!他身后的工人手里都拿着水桶,眼神却躲闪着不敢看阎埠贵。
阎埠贵盯着杨厂长湿透的裤脚,上面沾着和赵三靴底一样的青灰色淤泥。杨厂长来得正好,他把炸药罐扔过去,刚抓住两个纵火犯,说受你指使,想把走私的鸦片藏进我的罐头里,再放火烧毁证据。杨厂长接罐的手猛地一抖,罐头摔在地上,炸药撒了一地。
你血口喷人!杨厂长色厉内荏地喊,却没注意身后的警察已经悄悄围了上来。白玲掏出逮捕令,杨德胜,有人举报你利用轧钢厂的仓库走私鸦片,人证物证俱在,跟我们走一趟吧!她指了指许大茂,包括这位许大茂,他藏在罐头里的鸦片,我们在码头已经起获了。
雨越下越大,仓库顶上的太阳能灯突然亮起,把每个人的脸照得清清楚楚。被救的伙计醒了过来,指着老王哭诉:是他!他说给我五块钱,让我在罐头里掺东西,我不答应就被打晕了,秦淮茹突然想起什么,跑进雨里,没多久抱着个账本回来:阎校长,这是从许大茂办公室窗台上捡的,记着他每次给李专员送罐头的数量!
阎埠贵翻着账本,上面的数字和港城海关被扣的货单正好对上。他忽然看向许大茂,你以为李专员真会带你去港城?他早把你当成替罪羊了。他掏出娄晓娥刚发来的电报,上面写着李专员已被港城廉政公署控制,供出所有同伙。许大茂瘫在地上,嘴里喃喃着完了,全完了。
傍晚雨停时,警察押着杨厂长和许大茂离开,仓库里的伙计们正清理狼藉。阎埠贵站在门口,看着天边的彩虹落在草莓园上,红的、紫的、金的,像打翻了的果酱罐。白玲递过来杯热姜茶,阎校长,这次多亏了你心细,不然咱们都得遭殃。她身后的三个妹妹举着刚画的画,上面是阎埠贵用铁撬棍打蒙面人的场景,旁边写着阎叔叔是大英雄。
秦淮茹端来碗草莓甜汤,里面浮着冰块,凉丝丝的甜气驱散了暑气。阎校长,刚才张局长打电话,说要给咱们店发见义勇为的锦旗,还说以后税务局给咱们减税三成。秦京茹擦着货架上的草莓酱,港城的娄小姐也来电报,说要追加一倍的订单,还说要在罐头盒上印您的画像呢!
梁拉娣领着儿子毛多才送来新做的布鞋,鞋面上绣着把铁撬棍,旁边是颗带叶的草莓。阎校长,这鞋您穿着踏实暖和。梁拉娣笑得眼角起了皱纹,多才说长大了也要像您一样,谁要是敢欺负人,就一棍子把他打跑!毛多才举着颗草莓,往阎埠贵嘴里塞,阎叔叔,甜!
夜色渐深,仓库的灯还亮着,伙计们在重新打包罐头,每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸。阎埠贵坐在灯下,给娄晓娥回电,货已备齐,换了新锁,钥匙在白玲那里。他知道,这大暑的惊雷不仅劈开了乌云,更劈开了藏在暗处的龌龊,往后的路或许还会有风雨,但只要身边这些人还在,就没什么坎过不去。
窗外的蝉鸣又起,比之前更响亮,像是在为这场胜利欢唱。阎埠贵拿起笔,在账本上新的一页写下,大暑虽烈日炎炎,不及人心炽热;暗流虽险,难挡正道光芒。笔尖划过纸面,留下清晰的字迹,就像他脚下的路,纵然有荆棘,却始终朝着光亮的地方延伸。
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