从本章开始听“北辰小吃铺”的生意稳定后,林晚晴开始琢磨增加新品。
光靠红糖糍粑,品类太过单一,容易让顾客失去新鲜感。而且,糍粑偏甜,更适合当零嘴或茶点,若能增加一些咸香口味、能当饭菜的小吃,生意一定能更上一层楼。
这个念头在她心里盘旋了好几天。北大荒物资匮乏,肉类更是紧俏,想要做肉菜成本太高。她将目光投向了相对容易获取、价格也便宜些的猪下水、鸡爪、豆干和鸡蛋上。
卤味!这个念头如同电光石火般在她脑海中闪现。
前世的她,为了讨好那个狼心狗肺的陈志华,曾费尽心思钻研过各地卤味秘方,尤其是一道融合了南北风味的秘制辣卤,味道层次极为丰富。陈志华当时赞不绝口,甚至动过让她开家卤味店的念头,后来却因为觉得“上不得台面”而作罢。
如今想来,真是讽刺。那男人一边享受着她的手艺,一边鄙夷着她的“商人气息”。
林晚晴压下心头的恨意,眼神愈发坚定。既然他看不上,那她就偏要用这“上不得台面”的手艺,闯出一片天!
她将这个想法告诉了陆北辰。
「卤味?」陆北辰对这个词有些陌生。
「就是把一些食材,放在特制的汤汁里长时间熬煮,让味道渗透进去,吃起来又香又入味,可以当下酒菜,也能配饭吃。」林晚晴解释道,「成本不算高,猪下水、豆干这些,供销社都能买到。」
陆北辰看着她眼中闪烁的、如同发现新大陆般的光彩,点了点头:「你想做,就试试。需要什么,我去弄。」
他的支持总是这样简单直接,却让林晚晴倍感安心。
说干就干。林晚晴列了个单子,陆北辰想办法弄来了猪大肠、猪肚、猪心,还有一些豆干和鸡蛋。调料方面,花椒、八角、桂皮、香叶这些基础香料还好,但关键的辣椒和几种特殊的香料,农场供销社却没有。
「缺几味料,我去县城看看。」陆北辰看了一眼单子,毫不犹豫地说。
「太远了,而且不一定有……」林晚晴有些犹豫,去县城来回要大半天。
「没事,我请假。」陆北辰语气平淡,仿佛只是去隔壁串个门。
第二天,天还没亮,陆北辰就借了场里运输队的自行车,骑着去了县城。直到傍晚,他才风尘仆仆地回来,军绿色的挎包里,装着林晚晴需要的所有调料,甚至还有一小包稀罕的干辣椒。
「这么多?很难买吧?」林晚晴看着他被风吹得干裂的嘴唇,心里有些过意不去。
「还好。」陆北辰言简意赅,将东西递给她,没有多说为了凑齐这些东西,他跑了多少地方。
材料备齐,林晚晴立刻在自家小灶房开始了试验。清洗猪下水是个费时费力的活儿,尤其是猪大肠,需要用盐和面粉反复搓洗,去除异味。陆北辰挽起袖子,沉默地接过最脏最累的活,他手劲大,清洗得格外干净彻底。
林晚晴则专心熬制卤水。她根据记忆,将各种香料按比例配好,用纱布包成料包。先是用油炒香葱姜和一部分香料,再加入酱油、黄酒、糖色和水,最后放入料包,大火烧开,转成文火慢慢熬煮。
随着时间推移,一股复杂而霸道的香气开始从锅里弥漫出来。那香气不同于红糖糍粑的甜暖,它带着香料的醇厚、酱油的咸鲜,还有一丝若有若无的辣意,层次分明,勾人食欲,甚至盖过了猪下水本身的那点腥气。
陆北星像只小狗似的,吸着鼻子在灶房外转悠,眼巴巴地问:「大嫂,啥时候能吃啊?」
连在院子里干活的陆父,都忍不住朝灶房多看了几眼。
赵金花和陆小兰自然也闻到了这前所未有的香气。
「又在瞎鼓捣什么?弄得乌烟瘴气的!」赵金花撇着嘴,故意大声说,喉咙却不自觉地滚动了一下。
「闻着倒是怪香的……」陆小兰小声嘀咕,被赵金花瞪了一眼,赶紧闭嘴,眼神却忍不住往那边瞟。
卤水熬好,林晚晴将处理干净的猪下水、煮熟的鸡蛋剥壳、划上几刀,以及豆干等食材依次放入卤锅中。灶膛里只剩下一点余烬,靠着这文火慢慢煨着,让食材充分吸收卤汁的精华。
这一夜,许多路过陆家小院的人,都忍不住深深吸几口气,猜测着陆家又在做什么好吃的。
第二天一早,林晚晴揭开卤锅的盖子。
刹那间,一股更加浓郁、融合了肉香、料香和酱香的复合型香气扑面而来,霸道地占据了整个灶房,甚至飘散到院子里。锅里的食材已经变成了诱人的酱红色,油光润亮,微微颤动着,仿佛在邀请人品尝。
林晚晴用筷子夹起一块切成小段的卤大肠,吹了吹,递给一直守在旁边的陆北辰。
陆北辰接过,放入口中。先是感受到卤汁的咸香醇厚,紧接着是肠衣的弹韧和内里的软糯,咀嚼之间,香料的味道层层释放,最后是一丝恰到好处的辣意回甘,完美地中和了油腻感。这味道,比他吃过的任何肉菜都要来得丰富、够劲!
他抬眼看向林晚晴,眼神里带着明显的惊艳,肯定地点头:「很好。比糍粑,更好。」
得到他的认可,林晚晴信心大增。她又让陆北星尝了卤豆干和卤蛋,小家伙吃得根本停不下来,小嘴油汪汪的。
「大嫂,这个太好吃了!比肉还好吃!」
新品试验成功!林晚晴当即决定,今天就开始售卖秘制卤味。
当“北辰小吃铺”门口的小黑板上,用粉笔写上“新品上市:秘制卤味(大肠、肚子、心、豆干、鸡蛋)”时,立刻引起了顾客的好奇。那从店里不断飘出的、勾人魂魄的卤香味,就是最好的广告。
「老板,这卤味怎么卖?」
「给我来一段大肠尝尝!」
「闻着真香啊,来两个卤蛋!」
卤味的定价比糍粑高一些,但相比于纯粹的肉类,还是便宜不少,而且味道独特,极其下饭。一经推出,几乎遭到了哄抢。尤其是那些好一口小酒的男人们,对这咸香辣鲜的卤味更是青睐有加。
「这味儿正!下酒绝了!」
「老板,明天还有没有?给我留一斤豆干!」
小吃铺的生意再次迎来了一个高峰。林晚晴每天需要准备的食材量翻了一倍不止,虽然更累了,但看着钱盒里日益增多的收入,她觉得一切都值得。
然而,树大招风。小吃铺生意的越发红火,像一根根刺,扎在某些人的眼里,心里。
这天下午,店里客人不多,林晚晴正低头算账,一个流里流气的声音响起。
「老板,你这卤味,卫生不卫生啊?」
林晚晴抬头,看见王老五和他那两个跟班又来了。王老五手里拿着一根竹签,正装模作样地翻看着柜台里摆放的卤味样品,脸上带着不怀好意的笑。
「我们店里的所有食材,都是经过严格清洗和高温烹煮的,绝对干净卫生。」林晚晴放下账本,语气平静,心里却拉起了警报。
「干净?」王老五嗤笑一声,猛地用竹签挑起一块卤大肠,举到眼前,大声嚷嚷起来,「大家快来看看啊!这肠子里面黄不拉几的,是不是没洗干净啊?这玩意儿吃了不会拉肚子吧?」
他这一嗓子,立刻吸引了店里仅有的几个顾客和外面路人的注意。
「是啊,猪下水最难收拾了,他们忙得过来吗?」
「别真吃出问题来……」
议论声低低响起。
林晚晴脸色一沉,知道王老五这是故意来找茬,想败坏她店铺的名声。她正要开口,一个高大的身影已经挡在了她与王老五之间。
是陆北辰。他不知何时从后院出来了,手里还拿着修理柜台的锤子,眼神冰冷地看着王老五。
「王老五,」陆北辰的声音不高,却带着一股无形的压力,「东西可以乱吃,话不能乱说。你哪只眼睛看见不干净了?」
王老五被陆北辰的气势慑得后退半步,但想到那人的吩咐,又强撑着说道:「陆北辰,你少吓唬人!这玩意儿看着就不干净!大家说是不是啊?」
他试图煽动围观的人。
就在这时,一个洪亮的声音从门口传来:「放你娘的狗屁!」
众人循声望去,只见张建国和两个同样穿着旧军装、身材结实的男人大步走了进来。说话的正是张建国,他一脸怒容,径直走到王老五面前。
「老子当兵的时候,在炊事班洗过的猪下水比你吃过的饭都多!」张建国声如洪钟,指着那块卤大肠,「这肠子颜色正,油润透亮,一看就是用了心、花了时间收拾干净的!你他妈在这儿瞎咧咧什么?」
他身后一个脸上带疤的战友也瓮声瓮气地开口:「就是!老子在南边打仗的时候,啥没吃过?这卤味的成色,一看就是好东西!你小子是不是故意来找茬的?」
另一个战友没说话,只是抱着胳膊,冷冷地盯着王老五和他的两个跟班,那眼神,和王老五之前见过的街头混混完全不同,是真正见过血的眼神。
王老五和他那两个跟班,在这几个突然出现的、气场强大的退伍兵面前,顿时怂了,冷汗都下来了。他们欺负欺负老百姓还行,面对这些上过战场的硬茬子,根本不够看。
「我……我就是随便说说……」王老五气势全无,结结巴巴地说。
「随便说说?」张建国眼睛一瞪,「随便说说就能败坏人家生意?信不信老子以扰乱市场秩序的名义,把你扭送到保卫科去?」他可是知道陆北辰就是保卫科的。
王老五脸色煞白,连连摆手:「不敢了,不敢了!张所,我错了,我这就走,这就走!」说完,也顾不上他那两个跟班,连滚爬爬地跑了。
店里瞬间安静下来。
张建国这才转身,脸上换上笑容,对林晚晴和陆北辰说:「弟妹,北辰,我们哥儿几个今天休息,听说你这儿出了新品,特意过来尝尝鲜!没想到碰上这晦气玩意儿!」
林晚晴心中感激不尽,连忙笑道:「张哥,几位大哥,快请坐!今天你们随便吃,我请客!」
「那不行!该多少钱就多少钱!」张建国摆手,和其他两人找了张桌子坐下。
陆北辰走过去,和战友们打了个招呼,眼神交流间,尽是不必言说的情谊。
林晚晴赶紧切了一大盘各式卤味,又端上几碗刚蒸好的米饭送过去。
张建国几人尝过卤味后,更是赞不绝口。
「弟妹,你这手艺,绝了!比国营饭店的大厨都强!」
「这味儿太正了!北辰,你小子有福气啊!」
看着他们大快朵颐,听着他们真诚的夸赞,林晚晴悬着的心终于放了下来。她看了一眼身旁的陆北辰,他正低头给战友倒水,侧脸线条在店内昏暗的光线下,显得格外可靠。
这一次,又是他,和他的战友们,在她遇到麻烦时,及时出现,化解了危机。
她意识到,要想在这北大荒真正站稳脚跟,光靠她一个人的手艺和智慧还不够,还需要建立起自己的人脉和圈子。而陆北辰,似乎正在为她打开这扇门。
窗外的阳光照进来,落在那一盘油光润亮的卤味上,也落在每个人带着笑意的脸上。
暂时的危机解除了,但林晚晴知道,隐藏在暗处的陈志华,绝不会就此罢休。她必须更快地壮大自己,才能应对未来更大的风浪。
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