从本章开始听哗啦一声,整盆油腻的脏水,不偏不倚,全都泼在了叶秋途的身上。他那身刚花钱置办的新衣服,瞬间被浸透,散发出一股令人作呕的味道。
“哎呀,真是对不住啊小叶!”吴管事假惺惺地道歉,“你看我这人,年纪大了,手脚不利索。你没事吧?”
叶秋途抬起头,看着吴管事那张写满了“我是故意的”的脸,缓缓说道:“没事。”
“没事就好,没事就好。”吴管事拍了拍手,心满意足地转身走了。
叶秋途低头看了看自己狼狈的模样,眼神愈发冰冷。
他知道,这只是开始。
到了饭点,所有杂役都去领饭。叶秋途打来的饭食,碗里只有半碗能看见人影的稀粥,上面飘着两根烂菜叶。而他旁边杂役的碗里,虽然也是粗茶淡饭,但至少是满满一碗干饭和一勺咸菜。
吴管事端着自己的饭碗,慢悠悠地晃到他身边,阴阳怪气地说:“小叶啊,别嫌伙食差。新人嘛,刚来,肠胃弱,先饿几顿,清清肠子,才能记住咱们府里的规矩。”
叶秋途没说话,拿起筷子,就着那股馊味,面无表情地把那半碗稀粥喝得干干净净。
逆来顺受。
这是他此刻必须展现出的姿态。他越是能忍,对方就越会觉得他是个可以随意拿捏的软柿子,从而放松警惕。
接下来的几天,叶秋途成了后厨的“万能出气筒”。最脏、最累、最恶心的活,全都是他的。打扫茅厕、清理死老鼠、搬运最重的食材……而他的饭量,也始终是那半碗稀粥。
但他没有一句怨言。
他像一个沉默的影子,在后厨的各个角落穿梭。然而,在他低头干活的时候,一双眼睛却在不停地观察,大脑在飞速地运转。
他用现代人的逻辑和惊人的记忆力,将整个后厨的运作模式拆解、分析。
今天采买送来了五十斤五花肉,他搬运的时候默默掂量过重量。晚上主家宴客,上了东坡肉、红烧狮子头。下人们的菜里,也见到了几片肥肉。但叶秋途根据菜量和最后倒掉的骨头估算,这五十斤肉,最多用掉了三十斤。剩下的二十斤,凭空消失了。
昨天库房新入了十袋上好的白面,每袋五十斤。今天厨房只取用了一袋,给主家做了些精细点心。可傍晚他去清点时,却发现库房里只剩下了八袋。又有一袋,不翼而飞。
他甚至不需要去看账本。他只需要用最简单的“物料守恒”定律,就能判断出这里面存在着一个巨大的贪腐黑洞。
叶秋途默默记下每日物资的种类、大概数量、消耗情况,以及最后出现在泔水桶里的垃圾。
他发现了一个规律:每隔三日,账面上就会“损耗”掉一批上好的米、面、油、肉。而这些“损耗”,从未以任何形式出现在云府的餐桌或者垃圾里。
答案不言而喻。
吴管事见叶秋途被自己整治得服服帖帖,彻底认定他就是个中看不中用的草包,靠着裙带关系混进来的废物。心中那点最后的忌惮也消失了,决定下狠手,把他彻底赶出云府。
这天下午,吴管事趁着叶秋途去劈柴的功夫,偷偷溜进杂役房。他从怀里掏出一块用油纸包着的、足有三斤重的上等腊肉,这是他今天刚从“损耗”里扣下的,准备晚上带回家下酒。他狞笑一声,将腊肉塞进了叶秋途的床铺底下。
做完这一切,他回到厨房,等到叶秋途劈完柴回来,立刻扯着嗓子大喊起来:
“抓贼啊!厨房里有内贼!我刚买给小姐补身子的西域名贵腊肉不见了!”
几个跟班的厨子立刻冲进杂役房,在吴管事的“指引”下,很快就从叶秋途的床铺下“搜”出了那块腊肉。
人赃并获!
叶秋途被两个身强力壮的厨子反剪着双臂,扭送到了大管事面前。
云管事还是那天那副瘦高严肃的模样,坐在太师椅上,面沉如水。
吴管事将那块腊肉“啪”地一声摔在地上,指着叶秋途,言之凿凿地哭诉:“大管事!您可要为我做主啊!就是这个小子,手脚不干净,偷了府里的东西!这可是我特意托人从西域商人手里买来孝敬小姐的香料熏肉,还没来得及入库,就被他给偷了!”
周围看热闹的下人都对着叶秋途指指点点。
“真没想到,看着老实巴交的,竟然是个贼。”
“就是,一来就预支工钱,果然不是什么好东西。”
“这下死定了,偷东西被抓了现行,不被打个半死再赶出去才怪!”
所有人都认为,叶秋途这次完蛋了。
然而,身处漩涡中心的叶秋途,脸上却没有丝毫的慌乱。他甚至没有急于为自己辩解。
他只是平静地看着主座上的云管事,缓缓开口道:“大管事,我没有偷这块腊肉。但若要证明我的清白,可否请您先查一查吴管事的‘损耗账’?”
云管事眉头一挑,显然没料到他会这么说。
叶秋途无视了吴管事瞬间变得煞白的脸,继续用一种清晰、冷静、不带一丝感情的语调说道:
“吴管事说我偷了这块腊肉,那么,这块腊肉必定是府里的资产。请问,它在今日的采买单上吗?还是在库房的存货单上?”
他顿了顿,目光如剑,直刺吴贵。
“如果采买单和存货单上都没有,那它又是从何而来?如果它本身就是一笔府里不知道的糊涂账,那又何谈偷窃二字?”
这番话条理清晰,逻辑缜密,如同一记重锤,狠狠敲在每个人的心上!
一直侍立在云管事身旁、那位名叫青儿的俏丽侍女,原本淡漠的脸上,第一次露出了惊讶的神色。她那双明亮的眼睛里闪过一丝异彩,紧紧地盯着这个衣衫脏污、却腰杆笔直的杂役。
吴管事彻底慌了,指着叶秋途,色厉内荏地大吼:“你……你血口喷人!这……这是小姐点名要的西域香料熏肉,是我自己掏钱垫付的,还没来得及跟账房报账入库!”
话音刚落,一直沉默不语的青儿,脸色倏地一变,冷冷地开口了。
“小姐从未点过什么熏肉。”
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