从本章开始听河口镇的晨光刚漫过“神丸堂”的门槛,高行就将最后一包“神丸”塞进布包。李伯的伤口已能下床走动,正帮着整理药箱,药隐先生则站在一旁,手里捏着游击队送来的县城地图,指腹在标注“县衙”的位置反复摩挲。
“县城不比河口镇,官府势力盘根错节,‘赤蛇’首领藏在里面,咱们贸然进去,怕是会打草惊蛇。”药隐先生的声音压得很低,“队长已经安排了联络员在县城接应,咱们扮成采药的山民,先摸清情况再说。”
赵叔将短刀别在腰间,又往布包里塞了些硫磺粉:“我在山里认识几个县城的猎户,他们常给官府送野味,或许能帮咱们打探消息。”
三人简单收拾后,趁着镇上还没热闹起来,悄悄出了河口镇。通往县城的路比想象中难走,刚过晌午,天空就飘起细雨,泥泞的路面让脚步慢了不少。快到县城门口时,远远就看见守城的士兵在盘查进出的人,每个人都要出示“路引”,稍有可疑就会被拦下。
“怎么办?咱们没有路引。”高行压低斗笠,看着城门口的士兵,心里犯了嘀咕。
赵叔却不慌,从怀里掏出一个皮质的令牌,上面刻着“猎户准入”的字样:“这是之前帮县城猎户解围时,他们送我的令牌,凭着这个,能免去路引检查。”
果然,守城士兵见了令牌,只简单搜了搜药箱,就放他们进了城。县城比河口镇热闹得多,街上叫卖声此起彼伏,可高行总觉得这热闹里藏着股压抑——街角的茶馆里,几个穿着便装的人眼神警惕地盯着过往行人;县衙门口的士兵腰间,除了常规的佩刀,还多了个黑色的布包,样式和“赤蛇”组织的极为相似。
按照约定,联络员在城南的“悦来客栈”等着。三人刚走进客栈,一个穿着青色短褂的小伙计就迎了上来,压低声音说:“三位是来采‘龙须草’的吧?楼上雅间请。”
进了雅间,小伙计才露出真面目——是游击队的队员小林。他掏出一张纸条,上面画着县城的简易地形图:“根据我们的调查,‘赤蛇’的人最近频繁出入县衙,和一个叫王怀安的县丞来往密切。这个王怀安表面上是官府官员,暗地里却一直在搜罗草药,尤其是‘赤血芝’和‘神丸’的消息。”
“王怀安?”高行皱起眉,这个名字他似乎在哪听过,却一时想不起来。
药隐先生突然开口:“我早年在苏州行医时,曾听说过这个名字。他原本是日军的翻译官,日军投降后,靠着搜刮来的钱财买通了关系,成了县城的县丞。没想到,他竟然是‘赤蛇’的真正首领。”
小林又拿出一个布包,里面装着一套灰色的差役服:“今晚县衙有个宴会,王怀安会邀请县城的乡绅参加,你们可以扮成送菜的差役,混进县衙,趁机打探他的密室位置——我们怀疑,‘蚀心散’的原料和生化武器,就藏在那里。”
夜幕很快降临,高行和赵叔换上差役服,推着装满酒菜的小车,跟在其他差役后面,往县衙走去。县衙里灯火通明,院子里摆满了酒席,乡绅们三三两两地聚在一起喝酒聊天,王怀安穿着锦缎长袍,正站在主位上,和一个穿着军装的男人说话,那男人的肩上,竟还留着日军的军衔印记。
“没想到,他还和日军残余势力有联系。”高行心里一沉,推着小车,趁机观察县衙的布局——后院有一间锁着的厢房,门口站着两个手持长枪的守卫,厢房的窗户被黑布蒙着,隐约能看见里面有火光晃动。
“肯定是那里!”高行悄悄对赵叔使了个眼色,趁着给主桌送菜的机会,故意将酒壶摔在地上。“大胆!”王怀安身边的护卫厉声呵斥,上前就要抓他。赵叔赶紧上前,假装劝架,趁机将一包迷药撒在护卫的脸上。护卫晃了晃,倒在地上。
“怎么回事?”王怀安皱起眉,刚想起身,院子里突然传来一阵混乱的喊叫声——是药隐先生和小林带着游击队队员,假装闹事,吸引了所有人的注意力。
“快走!”高行拉着赵叔,趁机往后院跑。厢房门口的守卫听见动静,正想往院子里跑,被两人从背后偷袭,打晕在地。高行掏出事先准备好的撬棍,撬开厢房的门锁,冲了进去。
厢房里摆满了大大小小的陶罐,里面装着黑色的液体,散发着刺鼻的气味——正是“蚀心散”的原料。墙角放着一个铁箱,上面贴着日军的封条,里面隐约能看见金属的反光,显然是生化武器。
“快把这些都毁了!”高行刚想动手,突然听见身后传来脚步声。王怀安拿着一把手枪,站在门口,脸上带着冷笑:“高行,没想到你真的敢闯进来。这些‘宝贝’,可是我用来统治整个县城的筹码,你以为你能毁得掉?”
“你这个汉奸!日军都投降了,你还想作恶!”高行握紧短刀,一步步朝着王怀安走去。
王怀安却丝毫不慌,从怀里掏出一个遥控器:“我早就在县城的水井里下了‘蚀心散’的半成品,只要我按下这个按钮,整个县城的人都会变成疯子。你要是敢动一下,我就立刻引爆!”
高行的脚步停住了。他看着王怀安手里的遥控器,又看了看满屋子的毒药和生化武器,心里清楚,现在不能硬拼。“你到底想怎么样?”
“很简单。”王怀安收起手枪,“把‘神丸’的配方和你手里的‘赤血芝’交出来,再帮我炼制‘蚀心散’,我就放了县城的百姓。否则,咱们就同归于尽。”
就在这时,厢房的窗户突然被撞开,药隐先生和小林跳了进来,手里的枪对准了王怀安:“王怀安,你已经被包围了!游击队已经控制了县城的水井,你的毒药根本没用!”
王怀安脸色一变,赶紧按下遥控器,可什么反应也没有。他这才知道,自己早就落入了圈套。“不可能!你们怎么会知道水井的事?”
“因为我。”一个声音从门口传来,是县城的猎户老刘。他手里拿着一张纸,上面是王怀安和日军残余势力的通信记录,“我早就发现你不对劲,一直在暗中观察,把你的阴谋都告诉了游击队。”
王怀安彻底慌了,转身想跑,被赵叔一脚踹倒在地,用绳子捆了起来。高行走到铁箱旁,撬开箱子——里面装着几支玻璃管,里面是绿色的液体,贴着日军的标签,上面写着“生化武器,禁用”。
“这些东西必须销毁。”药隐先生看着玻璃管,脸色凝重,“一旦泄漏,后果不堪设想。”
游击队队员很快赶来,将“蚀心散”的原料和生化武器搬到院子里,一把火烧了。王怀安被押了下去,等待他的将是正义的审判。
县城的危机终于解除,高行站在县衙的院子里,看着燃烧的火焰,心里却没有丝毫轻松。他想起小林刚才说的话——在更远的省城,还有“赤蛇”组织的余党,他们手里掌握着更多的生化武器,正计划着更大的阴谋。
“行儿,接下来咱们去哪?”赵叔走过来,拍了拍他的肩膀。
高行抬头看向省城的方向,眼神坚定:“去省城。只要还有‘赤蛇’的余党在作恶,咱们就不能停下。‘神丸’是用来救人的,我绝不会让它成为坏人的工具。”
药隐先生点了点头,从怀里掏出一本新的医书:“这是我整理的解毒配方,或许在省城能用得上。咱们先回河口镇,把李伯安顿好,再出发。”
三人走出县衙,县城的街道上,百姓们正举着灯笼,庆祝危机解除。高行看着眼前的景象,心里暗暗发誓:无论前路多险,他都会带着“神丸”和“医者仁心”,一直走下去,守护每一个需要帮助的人。
可他不知道的是,在省城的一座宅院里,一个穿着黑色长袍的男人,正看着手里的“神丸”样本,嘴角露出一丝诡异的笑容。他的身后,站着十几个穿着日军军装的人,手里拿着武器,眼神冰冷。男人缓缓开口,声音里带着一丝阴狠:“高行,我倒要看看,你的‘神丸’,能不能解我这‘灭世毒’……”
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